Once upon a time se basa en que los personajes de los cuentos son reales y por una maldicion de la malvada reina fueron trasladados al mundo real en el que vivimos.

Estos personajes viven un mundo paralelo, el de los cuentos de hadas en el pasado y el actual en un pueblo llamado Storybrrok donde nadie recuerda quienes son ni el lugar al que pertenecen.